L'analyse chimique est un outil
indispensable pour caractériser les composantes d'une eau naturelle
ou d'un effluent. Néanmoins, certains polluants ne sont pas (ou très
difficilement) identifiables et quantifiables dans l'eau (limite de
sensibilité des appareils, recherche toujours partielle des corps
présents dans une eau,...)
L'analyse chimique ne suffit donc pas
toujours à elle seule pour juger des effets toxiques que les
polluants provoquent sur la flore et la faune aquatiques.
Les essais écotoxicologiques réalisés
doivent donc aider à mettre en évidence les effets toxiques
éventuels sur le milieu et permettre leur évaluation en fonction du
critère de toxicité retenu.
Mode opératoire (référence norme
AFNOR 90.301)
Les essais de toxicité sont réalisés
dans des conditions standardisées :
- pour chaque échantillon (ou dilution)
répartition dans 4 tubes à essai
- 10 ml d'eau à analyser par tube
- 5 daphnies par tube
- obscurité totale et température à 20 °C pendant 24 heures.
- Au bout de ce temps, dénombrement des
daphnies immobiles ou incapables de se déplacer pendant au moins 15
secondes.
Le résultat est exprimé en pourcentage
d'inhibition sur l'échantillon. Pour la daphnie, on ne parle pas de
mort de l'organisme mais d'inhibition de tout mouvement.
Remarques :
- comme les effets toxiques d'une
substance peuvent être variables selon les caractéristiques
physico-chimiques générales d'une eau, les dilutions éventuelles
sont faites avec l'eau du prélèvement en amont du rejet.
- ces essais étant réalisés sur une période de temps très courte (24
heures), la mise en évidence de la toxicité implique une pollution
déjà nettement marquée;
- pour des pollutions chroniques, il serait nécessaire de faire
appel à des tests de longue durée (3 semaines) qui sont beaucoup
plus lourds à mettre en oeuvre.
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Note : pour des essais de toxicité (test daphnies) une liste des
laboratoires agréés par le ministère de l'Aménagement du territoire
et de l'Environnement est tenue à jour.
